Wellington Phoenix menunjukkan semangat juang yang luar biasa dengan bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menahan imbang Adelaide United 2-2 dalam pertandingan dramatis yang didominasi oleh angin kencang di Sky Stadium.
Kondisi cuaca ekstrem di Sky Stadium membuat babak pertama menjadi ajang adu strategi, di mana kedua tim berusaha memaksimalkan keuntungan dari arah angin.
Dengan dukungan angin, Ramy Najjarine memaksa kiper Adelaide, Joshua Smits, melakukan penyelamatan gemilang. Smits dengan sigap melompat ke kanan untuk menepis tendangan melengkung Najjarine yang mengarah ke tiang gawang.
Sebaliknya, Adelaide harus berjuang melawan angin, namun hal itu tidak menghalangi kreativitas pelatih asal Spanyol, Juan Muñiz.
Jalannya Pertandingan untuk Wellington Phoenix
Menerima bola di sisi kanan lapangan Adelaide, Muñiz melihat pergerakan maju Panashe Madanha dan mengirimkan umpan melengkung rendah yang indah, menembus terpaan angin. Madanha kemudian mengirimkan umpan balik yang langsung disambar oleh Ryan White dari dalam kotak penalti.
Muñiz kemudian mencoba peruntungannya dengan tendangan bebas kaki kiri yang berhasil melewati pagar betis, namun Eamonn McCarron di gawang Wellington mampu melakukan penyelamatan. Sayangnya, McCarron tidak berdaya untuk mencegah tim tamu menggandakan keunggulan mereka sebelum turun minum.
Menerima bola di tepi kotak penalti Wellington, gelandang Adelaide, Luke Dozel, mengontrol bola sejenak sebelum melepaskan tendangan kaki kanan yang tak terbendung, melewati McCarron dan bersarang di gawang untuk gol pertamanya di A-Leagues.
Tidak puas dengan performa timnya di babak pertama, pelatih Wellington, Giancarlo Italiano, memasukkan Luke Brooke-Smith saat jeda dan mengubah formasi. Perubahan ini terbukti efektif.
Berawal dari tendangan sudut yang diperoleh Brooke-Smith, Najjarine mengirimkan umpan silang sempurna ke dalam kotak penalti yang disambut dengan sundulan oleh Isaac Hughes, membangkitkan harapan bagi tim tuan rumah.
Najjarine kemudian kembali mengancam gawang Adelaide dengan tendangan melengkung lainnya yang membentur mistar gawang. Sementara itu, Ifeanyi Eze yang lincah menguji ketangguhan Smits dengan tendangan rendah keras Tuna55 dari luar kotak penalti yang memaksa kiper melakukan penyelamatan gemilang.
Wellington akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-65. Umpan silang rendah dari bek All Whites, Tim Payne, menemukan sundulan Corban Piper yang mengarah ke gawang, membuat skor menjadi 2-2.
Adelaide kemudian diselamatkan oleh tiang gawang ketika tendangan melengkung pemain pengganti Phoenix, Paulo Retre, dari tepi kotak penalti membentur tiang dan menjauh.
Hasil imbang ini menempatkan tim tuan rumah di posisi ke-10 klasemen sementara, sementara Adelaide United naik ke posisi ketujuh, mengungguli Perth Glory dengan selisih satu poin di luar zona enam besar.
